Lo mejor de lo mejor

At Its Very Best es un corto documental encargado por el artista local Donald Black Jr. Las entrevistas comienzan a ilustrar el impacto de la violencia y lo que las artes pueden hacer en la vida de los afectados por un trauma. En colaboración con Arts Cleveland, entrevista a jóvenes, educadores, profesionales sanitarios y expertos en seguridad pública.

Después de que el video de 13 minutos se publicara en diciembre de 2018, Black habló sobre su experiencia al crear el video e invitó a una conversación. Desplázate hacia abajo para ver el vídeo completo.

Una mujer del público recordaba haber dibujado bastante cuando era niña. El arte, dijo, les mantenía a ella y a sus amigos, muchos de los cuales vivían por debajo del umbral de la pobreza, alejados de los problemas. De adulta, trabajaba con un grupo de niños a los que tachaban de "problemáticos" o "malos". Les dieron pinceles y les pidieron que pintaran un mural para una guardería. Tenía sus dudas de que el proyecto se tomara en serio, pero ocurrió algo asombroso. Para su sorpresa, estos chicos, algunos procedentes de bandas, otros de barrios marginales y todos de orígenes diferentes, trabajaron juntos en este proyecto con una camaradería que ella no había visto antes en ellos.

Fue un gran ejemplo de lo que intentamos decir con el vídeo". Mientras editaba el documental, Black, que se definía a sí mismo por su forma de hacer arte, no paraba de escuchar algo que le llegara a un nivel muy personal. Lo que más llamó la atención, y acabó convirtiéndose en el título, fue algo que dijo Toni Starinsky al final del vídeo. Era la profesora de fotografía de Black en el instituto, a quien él describe como "una persona blanca que ha estado realmente en el barro". En su entrevista, ella dice: "Si el arte hace algo, debería enseñar a pensar, empatía y dar esperanza a los niños. Eso es lo que mejor hace". A lo largo de su vida, el arte actuó como contrapeso de lo que la violencia hacía a Black. En su momento no se dio cuenta de que se estaba curando a sí mismo con el arte, porque ocurría de un modo muy subconsciente. Pero cuanto más tiempo lleva creando arte, más se da cuenta del impacto que tiene en su vida. "Que Starinsky diga que, en el mejor de los casos, el arte puede curar algunas dolencias sencillas, de eso se trata".

Como adulto y artista de éxito, Black quiere estar en el barrio donde creció precisamente por esta razón. Se vio arrastrado por otras direcciones, como su vida en Nueva York y los barrios de Cleveland que él llamaba "burbujas blancas", pero se comprometió a estar presente en su propia comunidad.

De niño, Black creció en la zona sureste de Cleveland. Desde séptimo de primaria, tenía que ir en RTA desde su barrio hasta la Cleveland School of the Arts, donde estudiaba. "Había una enorme brecha entre lo que ocurría donde yo vivía y lo que ocurría donde yo iba". Black quiere hacer de la comunidad donde creció un lugar que la gente visite para ver obras de arte, y un lugar para que los niños negros que crecen en comunidades urbanas vean y experimenten el arte. Ahora es propietario de un edificio en Kinsman. Eso le permite estar allí cuando la gente lo necesita, sobre todo los jóvenes.

Sobre sus murales en el barrio, que miden aproximadamente 6 o 7 metros de altura, Black añade que quiere que sus primos pequeños se sientan tan grandes y altos como esos murales en los que se ven a sí mismos. "Los niños dicen: 'Ése soy yo en el mural'. Aparecen muchos jóvenes", y él y el arte están ahí cuando lo necesitan.

por la Asamblea para las Artes